Mission culturelle
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TE MAU TOHORĀ: Un millénaire d'interactions entre Polynésiens et baleines
Les grandes créatures marines occupent une place centrale dans la pensée ancestrale polynésienne. Les baleines à bosse appartenaient à la catégorie des ika (i'a), faisant à l'origine référence aux espèces marines à nageoires, qui se déplacent en nageant.
Les baleines étaient considérées comme l’incarnation des divinités du monde des profondeurs et de l’immensité océanique, représentant le monde des origines de la vie. Les cétacés, les tortues et les requins représentent donc des espèces emblématiques de ce milieu marin accidenté (sacré, interdit). Dans le cadre d'une approche fondamentale de la relation entre l'homme et l'animal, nous montrerons que les Polynésiens ont su observer de manière suffisamment fine le comportement des baleines et interagir avec elles au point d'en faire un animal protecteur, une divinité vénérée, un symbole de migration.
La thématique des baleines est omniprésente dans la mythologie polynésienne et ce dans tous les archipels . Le début de la saison des baleines a été annoncé par des signes végétaux, à savoir la floraison de certains arbres comme ‘Atae (Erythrina variegata) dans les îles de la Société.
Les principaux objectifs sont les suivants :
• Répertorier et valoriser les connaissances ancestrales et contemporaines sur la relation des Polynésiens avec les baleines/cétacés.
• Constituer un corpus mythologique polynésien complet sur les baleines
• Mettre en relation les routes migratoires identifiées par le projet aux anciennes routes migratoires polynésiennes (te ara moana), notamment vers les Îles Cook et la Nouvelle-Zélande, à travers des transferts de toponymie et la mythologie.
• Sensibiliser le grand public et les scolaires à la place des baleines dans la culture polynésienne ancestrale afin de mieux les protéger.
Cultural mission
TE MAU TOHORĀ: A millennium of interactions between Polynesians and whales
Large sea creatures occupy a central place in ancestral Polynesian thought. Humpback whales belonged to the category of ika (i'a), originally referring to marine finned species, which move by swimming.
Whales were seen as the incarnation of deities from the world of the depths and vastness of the ocean, representing the world of the origins of life. Cetaceans, turtles and sharks therefore represent emblematic species of this rugged (sacred, forbidden) marine environment. As part of a fundamental approach to the relationship between man and animal, we will show that the Polynesians were able to observe the behavior of whales in sufficient detail and interact with them to the point of making them a protective animal, a revered deity, a symbol of migration.
The theme of whales is omnipresent in Polynesian mythology in all archipelagos. The start of the whale season was announced by plant signs, namely the flowering of certain trees such as ‘Atae (Erythrina variegata) in the Society Islands.
The main objectives are:
• List and promote ancestral and contemporary knowledge on the relationship of Polynesians to whales/cetaceans.
• Constitution of a complete Polynesian mythological corpus on whales
• Connect the migration routes identified by the project with the ancient Polynesian migration routes (te ara moana), particularly towards the Cook Islands and New Zealand, through transfers of toponymy and mythology.
• Raise awareness among the general public and schools about the place of whales in ancestral Polynesian culture in order to better protect them.